Qué es el bitcoin

En boca de todos, Bitcoin, la moneda de Internet, acapara elogios, críticas y recelos a partes iguales. Con numerosas ventajas frente a los sistemas de pago tradicionales, Bitcoin presenta, como toda moneda que se precie, un reverso algo más oscuro que ha provocado, por ejemplo, que Tailandia haya prohibido las transacciones con Bitcoin dentro de su territorio. Un primer paso que se espera puedan dar otras naciones.

Pero antes de nada necesitamos responder algunas preguntas, que será la razón por la cual has llegado a este artículo: ¿qué es Bitcoin? ¿cómo funciona? ¿es legal? Contestamos, de forma sencilla, a estas y otras muchas preguntas sobre Bitcoin, la moneda de Internet.

¿Cuál es el origen de Bitcoin?

Bitcoin tiene su origen en el año 2009 cuando Satoshi Nakamoto, pseudónimo de una o varias personas, decidió lanzar una nueva moneda electrónica cuya peculiaridad es que sólo servía para poder realizar operaciones dentro de la Red de redes. Bitcoin hace referencia tanto a la moneda como al protocolo y a la red P2P en la que se apoya.

Cómo funciona

Cada bitcoin es básicamente un archivo virtual que se almacena en una "billetera digital", ya sea en el celular o en un computador.

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Image captionAsí se ve una billetera digital de bitcoin.

Las personas pueden enviarte bitcoins (o una parte de un bitcoin) a tu billetera digital y tú puedes hacer lo mismo.

Cada transacción queda registrada en una lista pública llamadablockchain.

Esto permite investigar la historia de un bitcoin, con el fin de evitar robos, copias falsas o deshacer transacciones.

¿Qué es el blockchain?
​El blockchain es un libro contable digital compartido que contiene el registro de todas las transacciones en bitcoins. Los mineros agrupan en «bloques» las transacciones recientes realizadas en criptomonedas. Después, los bloques se criptografían de forma segura antes de sumarlos al blockchain existente. Todo el mundo puede acceder al blockchain en cualquier momento, pero este solo se puede alterar con el poder de cómputo de la mayoría de la red.

¿Qué es la minería bitcoin?
​La minería es el proceso de anexar cada bloque al blockchain existente. Cuando se anexa un bloque, se generan nuevas unidades de criptomoneda conocidas como «recompensas por bloques». Minar bitcoin puede inyectar estas unidades directamente en el mercado. Debido a su papel crucial en el proceso, los mineros pueden ejercer un control significativo sobre el bitcoin, y a su vez, el valor de bitcoin aumenta.

El precio de bitcoin: ¿cuáles son las influencias?

La volatilidad del bitcoin depende de muchos factores, por ejemplo:

• Bifurcaciones: si los programas informáticos de distintos mineros se desalinean, entonces puede ocurrir una «bifurcación» en el blockchain. Esto provoca la existencia de dos blockchains distintos. Entonces la red de mineros debe acordar qué versión seguirá usando. Las bifurcaciones han derivado en la creación de variantes, como el bitcoin cash y bitcoin gold.
• Regulación: Actualmente el bitcoin no está regulado ni por gobiernos ni por bancos centrales. Existen dudas sobre cómo puede cambiar esta situación a lo largo de los próximos años y qué efecto podría suponer para el valor de bitcoin.
• Oferta: Es posible que haya un número finito de bitcoins (21 millones) y se espera que se hayan minado en el año 2040. Además, la disponibilidad fluctúa dependiendo del tipo de cambio con el que entran en el mercado.
• Reputación: Los precios pueden verse afectados por la percepción pública, por la seguridad y por la longevidad de la divisa.
• Adopción: Las empresas y los consumidores no han adoptado ampliamente la divisa como método de pago. Sin embargo, algunos ven potencial en la tecnología blockchain y creen que su adopción se podría generalizar en el futuro.